Le resistenze dei genitori

Questa difficile esperienza e poi gli studi mi hanno insegnato innanzitutto che è un errore fondamentale rimandare a lungo l’imposizione di regole e limiti, nel timore che un bambino nei primi anni di vita sia ancora troppo piccolo per tollerare.
Mi sono fermamente convinto che invece sia indispensabile farlo presto e che siano i genitori (e non altri) i più indicati a cominciare.
Un bambino infatti deve abituarsi da subito all’idea che anche chi lo ama di più non ritiene sempre giusto soddisfare i suoi desideri e che non esita, quando è necessario, a imporgli frustrazioni e sacrifici.
Ed ecco i lati positivi di un’operazione del genere.
Innanzitutto ciò permette a un bambino di acquisire presto il senso della realtà, con i suoi limiti e le sue durezze, nell’atmosfera più favorevole, cioè sotto la protezione dei genitori.
Lo aiuta poi ad acquisire quell’autodisciplina e perseveranza che gli permetterà di raggiungere gli obbiettivi importanti della vita senza farsi scoraggiare dagli ostacoli e dai sacrifici che è comunque destinato a trovare sulla sua strada.
Allo stesso tempo gli dimostra che i genitori si fidano di lui, cioè lo ritengono capace di superare le delusioni che sono costretti a infliggergli. E questa dimostrazione di fiducia contribuisce decisamente a creargli un’immagine positiva di se stesso, cioè l’amor proprio.
Quando faccio queste considerazioni, molti genitori rimangono comunque esitanti ad adottare degli atteggiamenti fermi nei riguardi di un bambino piccolo, che essi temono sia ancora troppo fragile.

Io li incalzo dicendo:

“Provate a immaginare di avere una nidiata di parecchi figli e che quello che avete adesso, invece di essere l’unico, sia il quinto di essi. Sareste forse in grado di dargli tutte le attenzioni che gli concedete ora e di rispondere alle sue richieste con altrettanta sollecitudine? E se invece foste costretti a imporgli molti più limiti, credete che per questo egli diventerebbe una persona peggiore?”
La conclusione che raggiungiamo insieme è che l’esperienza dimostra esattamente il contrario e cioè che il “quinto” figlio di una famiglia è generalmente una persona solida, gioviale e indipendente, forse proprio perché ottiene meno attenzioni e impara presto a “vedersela da sé”.

Tuttavia quando tentiamo di imporre le prime regole o i primi “no”, è molto probabile che nostro figlio non li accetti, ma che anzi si ribelli e si metta a strillare. E questa sua reazione ci rende il compito più difficile, soprattutto perché ci costringe a resistere al pianto di un essere così piccolo e apparentemente così fragile.
La conclusione che raggiungiamo insieme è che l’esperienza dimostra esattamente il contrario e cioè che il “quinto” figlio di una famiglia è generalmente una persona solida, gioviale e indipendente, forse proprio perché ottiene meno attenzioni e impara presto a “vedersela da sé”.
“Ho paura di traumatizzare mio figlio lasciandolo piangere così a lungo” mi dicono spesso i genitori. “Non rischio di farlo diventare infelice e insicuro?”
Così esitano a imporgli i sacrifici più ovvi, come quello di andare a dormire a un orario decente o di rinunciare all’ennesimo giocattolo.
Rinunciando alla fermezza e alla coerenza necessarie, moltissimi genitori impediscono ai figli di allenarsi ad affrontare le difficoltà della vita. D’altra parte creano a se stessi dei disagi non indifferenti, perché si preparano il terreno per lunghe e spiacevoli battaglie quando in seguito non riusciranno a farsi ascoltare se non con enormi sforzi e con mezzi che preferirebbero non usare.

Ma non imporre limiti alle richieste di un figlio fin dal primo anno è diseducativo anche per un’altra ragione.

Se egli, piangendo “disperato” ad ogni no che gli opponiamo, riesce ad ottenere sempre ciò che vuole, comincia presto a pensare che ciò che gli concediamo sia un suo diritto, che gli sia “dovuto”. Non si rende conto che ogni sforzo, ogni sacrificio che facciamo per accontentarlo è un atto d’amore, di cui dovrebbe imparare ad esserci grato.
Al contrario, è facile constatare che i bambini che costringono i genitori a cedere ad ogni loro richiesta hanno quasi sempre un atteggiamento insoddisfatto e infelice. Ottengono molto più di quanto sarebbe legittimo insomma, ma sono comunque sempre scontenti…